ストリーミング配信のためのストリーミングサーバならNTTスマートコネクトの「スマートストリーム」

新型インフルエンザの流行を背景に、講義を欠席した塾生を対象に配信が始まった浜学園の「Web講義」。講義欠席者はもちろん、授業内容の確認や復習の目的から受講を希望する塾生が続出し、予想を上回る反響でした。

塾生向けのサービスを塾外生対象に広げ、「Webスクール」という名称でサービスを開始したのがこの2010年3月。2ヵ月後には受講者数2.5倍、予想をはるかに上回る普及ペースで、アクセス数も右肩上がりに急増していきました。

アクセス急増にともない、高品質で安定した講義映像を配信するため、浜学園映像配信事業部では、システムのリニューアルを検討。スマートストリームの存在を知ってご相談くださったのが、浜学園映像配信事業統括責任者（Eラーニング特任研究員）の圓林真吾さんでした。

圓林さんは、プランニングから映像記録スタッフの手配・教育、リリースといった映像配信事業全般を取り仕切る責任者。中でも特にこだわったのは、ハイレベルな授業のライブ感あふれる高画質な映像を、安定的に提供することでした。

「厳しい研修と基準をクリアしたレベルの高い講師陣による授業は、浜学園の誇りです。塾生には開始のベルの前に着席するよう指導し、講師も授業開始5分前には教室に入り、1分もムダにしない授業にこだわっています。ですからインターネットで講義映像を配信する上でも安定したストリーミング配信が可能な企業、ということが必須条件でした」

そんな圓林さんが信頼を寄せてくださったのが、国内最高クラスのデータセンター環境でした。サーバ・ネットワークともに完全2重化したスマートストリームで、「Webスクール」をサポートしています。

スマートストリーム導入後、ますますコンテンツを増やしている浜学園の「Webスクール」。2010年10月からは、トップレベルの中学校合格を目指す特別講義「最高レベル特訓」を配信。

「公開模試での順位によって受講資格が与えられるのですが、他の習い事とのスケジュールが合わず受講を断念している通塾生もいます。そんな内部生はもちろん、外部生にもハイレベルな講義を配信します。今後も、さまざまな講座の配信を予定していますが、NTTスマートコネクトの担当者は、柔軟に対応してくれるので助かっています」

「塾生や保護者のみなさんから『浜学園』へ寄せられる期待と信頼は、おかげさまで高いものとなっています。そんな中でNTTグループ企業との協力体制が整い、映像配信事業への信頼感もより確かなものとなったのではないかと思います。この出会いをさらに発展させていきたい」

「浜学園は優秀児の可能性を拓くことを目的として開校し、
高度な授業を長年にわたり提供してきました。インターネット配信なら全国の優秀な小学生が、平等にハイレベルな授業を受講できます。これによって全国レベルで優秀児が、高度な学習指導を享受できる環境作りに一石を投じることができれば」
と語ってくださったのは映像配信事業総統括の山下隆昭専務取締役。

将来的にはパソコン以外の端末での供給も見据え、さまざまな戦略を検討中です。

「システム導入後もNTTスマートコネクトの担当者の方には、折に触れさまざまなアイデアを相談しています。こちらの考えを即座に理解し、アイデアを深めるためのレスポンスも早いので、新しい時代の教育について夢は相互にふくらんでいます」